Articolo pubblicato su al Jazeera e liberamente tradotto ( CLICCA QUI )
Mentre il nord dell’Italia si lotta per contenere la diffusione del Coronavirus, nel sud crescono le paure per migliaia di lavoratori migranti, principalmente provenienti dall’Africa, che raccolgono frutta e verdura per una miseria e vivono in campi di tende sovraffollati e baraccopoli.
L’infrastruttura sanitaria nel sud non è così avanzata come quella nel nord e un vasto focolaio di infezione potrebbe essere devastante.
“Nelle scorse settimane i casi di Coronavirus sono costantemente aumentati anche in altre regioni in Italia”, ha dichiarato l’esperto di sanità pubblica Nino Cartabellotta. “C’è un ritardo di circa cinque giorni rispetto al nord, anche se stiamo assistendo alla stessa curva di crescita in tutto il paese”.
Nel nord, i lavoratori agricoli stranieri provenienti dall’Est Europa sono tornati nei loro paesi d’origine, scegliendo di rischiare la povertà per malattia e non ci sono nuovi arrivati.
Ma i raccoglitori di frutta nel sud sono bloccati nei campi, spesso mancano di acqua ed elettricità e affrontano lo sfruttamento.
L’Italia non è sola in questo. I ricercatori migranti sono sfruttati in tutta l’Unione europea, costretti a lavorare per un numero illimitato di ore ed è loro negato il salario minimo o le attrezzature di sicurezza, secondo una ricerca dell’Agenzia dell’UE per i diritti fondamentali. Ora, la pandemia di Coronavirus li mette ulteriormente in pericolo.
Nel 2016 Coldiretti, un’associazione di agricoltori, ha stimato che c’erano circa 120.000 lavoratori migranti in Italia, principalmente provenienti dall’Africa e dall’Europa dell’Est.
Circa 2.500 raccoglitori africani di prodotti agricoli lavorano nella pianura di Gioia Tauro in Calabria, una zona famosa nel sud noto per mandarini, arance, olive e kiwi e per essere una famigerata roccaforte della mafia.
I datori di lavoro agricoli lavorano spesso attraverso il “caporalato”, un sistema di lavoro illegale in cui i lavoratori vengono sfruttati per una piccola retribuzione.
Due settimane fa, nella regione non erano noti casi di Coronavirus. Oggi ce ne sono almeno 169.
L’estate scorsa, la baraccopoli più grande della pianura è stata chiusa. La protezione civile italiana ha costruito un nuovo campo con acqua corrente ed elettricità a pochi metri dal vecchio insediamento improvvisato, ma lo ha dotato di soli 500 posti letto.
L’accampamento di tende è stato infine disinfettato domenica, dopo ripetute richieste da parte di associazioni umanitarie e del sindaco della città.
Sebbene le condizioni igieniche siano migliori rispetto alle altre baraccopoli vicine, le misure di allontanamento sociale fortemente consigliate sono quasi impossibili da attuare.
Dopo che la vecchia baraccopoli fu evacuata, ai suoi residenti non furono forniti alloggi alternativi, salvo un piccolo campo di tende, costringendo molti a cercare nuovi rifugi improvvisati da qualche altra parte.
Nelle vicine città di Taurianova e Rizziconi sono emerse due baraccopoli sovraffollate che ospitano 200 persone ciascuna. I migranti vivono in baracche costruite con cartone, legno, plastica e rottami metallici.
L’acqua potabile e l’elettricità non si trovano da nessuna parte. I lavoratori costruiscono servizi igienici improvvisati o semplicemente si alleggeriscono nei campi.
“Ciò richiede un intervento immediato da parte delle autorità per mettere queste persone in condizioni di sicurezza e dignità”, ha detto ad Al Jazeera Francesco Piobbichi, che collabora con Mediterranean Hope CEI, un progetto gestito dalla Federazione della Chiesa evangelica italiana. “Questi lavoratori sono fondamentali per riempire gli scaffali dei supermercati con frutta e verdura fresca. Non possiamo negare loro la protezione in caso di emergenza”.
“Il nostro prolungato tentativo di smantellare i bassifondi ora ha bisogno di una drastica accelerazione. Stiamo dicendo alla difesa civile, al governo e ai consigli regionali di cui hanno bisogno di fornire a questi lavoratori una soluzione abitativa il prima possibile per evitare la diffusione dell’infezione”.
Ci sono circa 35.000 case vuote nella pianura agricola. Le agenzie umanitarie sostengono che invece di investire nella realizzazione di più campi, i lavoratori dovrebbero poter usare queste case.
Il disinfettante per le mani è stato distribuito negli insediamenti, ha affermato Andrea Tripodi, sindaco di San Ferdinando, aggiungendo che è anche riuscito a fare lo steso con i guanti e ha disposto l’acquisto di apparecchi con un sistema di scansione termica per identificare rapidamente le persone con febbre, uno dei sintomi del Coronavirus.
“Abbiamo sicuramente bisogno di più misure e altri dispositivi in questa emergenza sanitaria, anche per prevenire l’aumento della tensione sociale”, ha detto Tripodi. “Stiamo facendo tutto il possibile. Stiamo anche raccogliendo saponi e shampoo da distribuire tra i lavoratori. Ma siamo lasciati soli.”
I gruppi di assistenza, nel frattempo, sono impegnati a sensibilizzare l’opinione pubblica.
“Ma è davvero complesso spiegare loro che devono lavarsi le mani per circa 25 secondi quando mancano acqua nei loro insediamenti perché la prefettura ha smantellato la connessione illegale del loro campo”, ha detto Piobbichi, aggiungendo che l’attuale blocco nazionale limita il movimento sia degli operatori umanitari, sia dei migranti.
Nella provincia meridionale di Foggia, 500 chilometri a nord di Gioia Tauro, migliaia raccolgono pomodori, olive, asparagi, carciofi e uva nella più grande pianura agricola del paese.
“La situazione è diventata una corsa contro il tempo”, ha detto Alessandro Verona, un operatore sanitario del gruppo umanitario INTERSOS. “Ci aspettiamo un picco della pandemia in Puglia verso la fine del mese o l’inizio del prossimo.”
La Puglia ha più di 200 pazienti infetti. Ma come in Calabria, nessuna persona infettata è stata ancora confermata tra i lavoratori migranti.
“Stiamo svolgendo attività di prevenzione generale in tutti gli insediamenti. Finora abbiamo raggiunto circa 500 persone. Tuttavia, questo non è sufficiente.”
In molti di questi insediamenti, le carenze idriche sono comuni e in situazioni di emergenza le persone ricorrono all’acqua di allevamento.
“L’unica misura di prevenzione efficace è quella di portare queste persone fuori dai ghetti il più presto possibile, specialmente da quelli più affollati. Altrimenti, dovremo affrontare una situazione ingestibile. Ma solo il governo e le istituzioni sono in grado di fare una cosa del genere “, ha detto Verona.
Nella Campania meridionale, i lavoratori migranti continuano a radunarsi vicino a grandi rotonde di strade trafficate per incontrare i loro reclutatori. La regione ha ora più di 650 pazienti infetti.
Jean d’Hainaut, mediatore culturale con la cooperativa anti-sfruttamento Dedalus, ha affermato che tra le persone che la sua associazione sostiene molti stanno aspettando che le loro richieste di asilo siano completate, il che significa che sono sprovvisti di un permesso di soggiorno e che non possono accedere all’assistenza sanitaria di base.
L’Italia concede i permessi ai lavoratori migranti in possesso di contratti. Ma i lunghi processi burocratici significano che i permessi arrivano spesso in ritardo, spesso in procinto della loro scadenza. Questo processo è stato sospeso a causa della pandemia.
Nel novembre 2018, l’Italia ha approvato il cosiddetto “decreto sulla migrazione e la sicurezza”, redatto dall’ex Ministro degli interni italiano e leader della Lega, partito di estrema destra, Matteo Salvini, una mossa che ha spinto in strada centinaia di vulnerabili richiedenti asilo.
Il documento ha ridotto i diritti di asilo abolendo la “protezione umanitaria” – un permesso di soggiorno rilasciato a coloro che non si qualificano per lo status di rifugiato o protezione sussidiaria ma sono comunque considerati vulnerabili.
“Oltre il 90 percento delle persone che incontriamo alle rotonde lungo le strade provengono dai paesi dell’Africa sub-sahariana. Stiamo parlando di un paio di centinaia di lavoratori, anche se i numeri sono difficili da definire con precisione”, afferma d’Hainaut.
“Negli ultimi due anni abbiamo distribuito un kit di sicurezza tra i lavoratori”, afferma. “Questo si è ora rivelato molto utile in quanto include guanti, indumenti protettivi in carta e maschere.”
L’agenzia ha deciso di rimanere impegnata sulle strade per continuare a offrire i suoi servizi ai lavoratori migranti il cui lavoro quotidiano significa sopravvivenza.
“Giovedì scorso ho visto solo circa 20 persone in attesa di reclutatori. La campagna di informazione ha avuto successo. Tuttavia, anche la domanda di lavoratori è diminuita. Ho chiesto al comune di aiutare a distribuire cibo”, dice Hainaut.
“Ciò limiterebbe ulteriormente la presenza delle persone per strada. Mi sentirei più rassicurato se si potesse dire ai lavoratori di rimanere a casa e si fornisse loro qualcosa da mangiare”.
Elisa Oddone
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