Liberamente tratto e tradotto dalla BBC
Donald Trump ha imposto nuove tariffe sulle merci che entrano negli Stati Uniti da Canada, Messico e Cina.
Il Presidente degli Stati Uniti ha firmato un ordine esecutivo che impone una tariffa del 25%, o tassa sulle importazioni, su tutte le merci provenienti da Canada e Messico, per far sì che entrambi i paesi reprimano l’immigrazione illegale e il traffico di droga. Anche le merci provenienti dalla Cina saranno colpite da una tariffa del 10% “oltre a qualsiasi tariffa aggiuntiva” finché non taglierà il contrabbando di fentanyl. Ha già promesso di colpire il paese con un’aliquota del 60% e ha meditato una tassa del 200% su alcune importazioni di auto.
Le tariffe sono una parte centrale della visione economica di Trump: le vede come un modo per far crescere l’economia statunitense, proteggere i posti di lavoro e aumentare le entrate fiscali. Durante la sua campagna elettorale, ha detto agli elettori che le tasse “non saranno un costo per voi, sono un costo per un altro paese”.
Ciò è stato quasi universalmente considerato fuorviante dagli economisti.
Trump ha promesso troppo all’economia statunitense? Come funzionano le tariffe? In termini pratici, una tariffa è una tassa nazionale riscossa sui beni quando entrano nel paese, proporzionale al valore dell’importazione.
Quindi un’auto importata negli Stati Uniti con un valore di $ 50.000 (£ 38.000) soggetta a una tariffa del 25%, si troverebbe ad affrontare una tassa di $ 12.500. La tassa è fisicamente pagata dalla società nazionale che importa i beni, non dalla società estera che li esporta. Quindi, in questo senso, è una tassa semplice pagata dalle aziende nazionali statunitensi al governo degli Stati Uniti.
Nel corso del 2023, gli Stati Uniti hanno importato circa $ 3,1 trilioni di beni, equivalenti a circa l’11% del PIL statunitense.
Le 10 principali importazioni di beni dagli Stati Uniti in base al valore nel 2022
Valore dei beni
Petrolio greggio 199 miliardi di $
Automobili 159 miliardi di $
Apparecchiature per la trasmissione 116 miliardi di $
Computer 108 miliardi di $
Medicinali confezionati 91 miliardi di $
Parti e accessori per veicoli a motore 88 miliardi di $
Petrolio raffinato 82 miliardi di $
Vaccini, sangue, antisieri, tossine 70 miliardi di $
Parti di macchine per ufficio 60 miliardi di $
Circuiti integrati 35 miliardi di $ (Fonte: OEC)
Le tariffe imposte su quelle importazioni hanno portato 80 miliardi di dollari in quell’anno, circa il 2% delle entrate fiscali totali degli Stati Uniti.
La questione di dove rientri l’onere “economico” finale delle tariffe, rispetto alla fattura iniziale, è più complicata. Se l’azienda importatrice statunitense trasferisce il costo della tariffa alla persona che acquista il prodotto negli Stati Uniti sotto forma di prezzi al dettaglio più elevati, sarebbe il consumatore statunitense a sopportare l’onere economico. Se l’azienda importatrice statunitense assorbe il costo della tariffa stessa e non la trasferisce, allora si dice che quell’azienda sopporterebbe l’onere economico sotto forma di profitti inferiori rispetto a quelli di cui avrebbe altrimenti goduto.
In alternativa, è possibile che gli esportatori stranieri debbano abbassare i loro prezzi all’ingrosso del valore della tariffa per mantenere i loro clienti statunitensi. In un tale scenario, l’azienda esportatrice sopporterebbe l’onere economico della tariffa sotto forma di profitti inferiori. Tutti e tre gli scenari sono teoricamente possibili. Ma gli studi economici sull’impatto delle nuove tariffe imposte da Trump nel suo primo mandato tra il 2017 e il 2020 suggeriscono che la maggior parte dell’onere economico è stato in ultima analisi sostenuto dai consumatori statunitensi.
Un sondaggio condotto dall’Università di Chicago nel settembre 2024 ha chiesto a un gruppo di stimati economisti se fossero d’accordo con l’affermazione secondo cui “l’imposizione di tariffe comporta che una parte sostanziale delle tariffe venga sostenuta dai consumatori del paese che le emana, attraverso aumenti di prezzo”. Solo il 2% non era d’accordo.
Aumento dei prezzi
Facciamo un esempio concreto. Trump ha imposto una tariffa del 50% sulle importazioni di lavatrici nel 2018.
I ricercatori stimano che il valore delle lavatrici sia aumentato di circa il 12% come conseguenza diretta, pari a 86 $ per unità, e che i consumatori statunitensi abbiano pagato circa 1,5 miliardi di $ in più all’anno in totale per questi prodotti.
Non c’è motivo di credere che i risultati di tariffe di importazione ancora più elevate da parte di una futura amministrazione Trump sarebbero diversi in termini di dove ricadrebbe l’onere economico. L’indipendente Peterson Institute for International Economics ha stimato che le nuove tariffe proposte da Trump abbasserebbero i redditi degli americani, con un impatto che varia da circa il 4% per il quinto più povero a circa il 2% per il quinto più ricco.
Una famiglia tipica nella fascia media della distribuzione del reddito degli Stati Uniti, stima il think tank, perderebbe circa $ 1.700 ogni anno.
Il centrostudi Centre for American Progress, utilizzando una metodologia diversa, stima una perdita di $ 2.500-$ 3.900 per una famiglia a medio reddito. Vari ricercatori hanno anche avvertito che un altro importante giro di tariffe dagli Stati Uniti rischierebbe un altro picco nell’inflazione interna.
Impatto sui posti di lavoro
Tuttavia Trump ha utilizzato un’altra giustificazione economica per le sue tariffe: che proteggono e creano posti di lavoro negli Stati Uniti. “Secondo il mio piano, i lavoratori americani non saranno più preoccupati di perdere il lavoro a favore di nazioni straniere, al contrario, saranno le nazioni straniere a preoccuparsi di perdere il loro lavoro a favore dell’America”, ha affermato durante la campagna elettorale.
Il contesto politico dei dazi di Trump era la preoccupazione di lunga data per la perdita di posti di lavoro nel settore manifatturiero statunitense a favore di paesi con costi di manodopera più bassi, in particolare dopo la firma del North American Free Trade Agreement (Nafta) con il Messico nel 1994 e l’ingresso della Cina nell’Organizzazione mondiale del commercio nel 2001.
A gennaio 1994, quando il Nafta entrò in vigore, gli Stati Uniti avevano poco meno di 17 milioni di posti di lavoro nel settore manifatturiero. Nel 2016, questo numero era sceso a circa 12 milioni. Tuttavia, gli economisti affermano che è fuorviante attribuire questo declino al commercio, sostenendo che anche i crescenti livelli di automazione sono un fattore importante. E i ricercatori che hanno studiato l’impatto dei dazi del primo mandato di Trump non hanno riscontrato effetti positivi sostanziali sull’occupazione complessiva nei settori industriali statunitensi che erano protetti.
Trump ha imposto dazi del 25% sull’acciaio importato in 2018 per proteggere i produttori statunitensi. Entro il 2020, l’occupazione totale nel settore siderurgico statunitense era di 80.000 unità, ancora inferiore alle 84.000 unità del 2018.
In teoria è possibile che l’occupazione sarebbe potuta calare ulteriormente senza i dazi sull’acciaio di Trump, ma studi economici dettagliati sul loro impatto sull’acciaio statunitense non hanno ancora mostrato alcun impatto positivo sull’occupazione. E gli economisti hanno anche trovato prove che suggeriscono che, poiché il prezzo interno dell’acciaio è aumentato dopo l’imposizione dei dazi, l’occupazione in alcuni altri settori manifatturieri statunitensi, che facevano affidamento sull’acciaio come input, tra cui il produttore di macchinari agricoli Deere & Co, era inferiore a quanto sarebbe stata altrimenti.
Impatto sul deficit commerciale
Trump ha criticato il deficit commerciale degli Stati Uniti, che è la differenza tra il valore di tutte le cose che il paese importa e il valore delle sue esportazioni in un dato anno. “I deficit commerciali danneggiano molto l’economia”, ha affermato. Nel 2016, appena prima che Trump entrasse in carica, il deficit totale di beni e servizi era di 480 miliardi di dollari, circa il 2,5% del PIL statunitense. Entro il 2020, era cresciuto fino a 653 miliardi di dollari, circa il 3% del PIL, nonostante i suoi dazi. Parte della spiegazione, secondo gli economisti, è che i dazi di Trump hanno aumentato il valore relativo internazionale del dollaro USA (riducendo automaticamente la domanda di valute estere nel commercio internazionale) e che questo ha reso i prodotti degli esportatori statunitensi meno competitivi a livello globale.
Un altro fattore alla base di questa incapacità di colmare il deficit commerciale è il fatto che i dazi, in un’economia globalizzata con aziende multinazionali, a volte possono essere aggirati. Ad esempio, l’Amministrazione Trump ha imposto dazi del 30% sui pannelli solari importati dalla Cina nel 2018. Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha presentato prove nel 2023 che i produttori cinesi di pannelli solari avevano spostato le loro operazioni di assemblaggio in paesi come Malesia, Thailandia, Cambogia e Vietnam e poi inviato i prodotti finiti negli Stati Uniti da quei paesi, eludendo di fatto i dazi.
Ci sono alcuni economisti che sostengono i piani tariffari di Trump come un modo per dare impulso all’industria statunitense, come Jeff Ferry della Coalition for A Prosperous America, un gruppo di lobby nazionale, ma sono una piccola minoranza del settore. Oren Cass, direttore del think tank conservatore American Compass, ha sostenuto che i dazi possono incentivare le aziende a mantenere una parte maggiore delle loro attività produttive in America, il che, a suo dire, comporta vantaggi per la difesa nazionale e la sicurezza della catena di fornitura. E l’amministrazione Biden/Harris, pur criticando aspramente la proposta di estensione dei dazi di Trump, ha mantenuto in vigore molti di quelli da lui implementati dopo il 2018. Ha anche imposto nuovi dazi sulle importazioni di cose come i veicoli elettrici dalla Cina, giustificandoli con motivi di sicurezza nazionale, politica industriale statunitense e sussidi interni ingiusti da Pechino.