Il problema principale
La AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation – Circolazione di Rovesciamento Meridionale Atlantica) – di cui fa parte la Corrente del Golfo che assicura che l’Europa che si affaccia sul Nord Atlantico non sia inghiottita dai ghiacci – è un sistema di correnti oceaniche fondamentale per il clima globale. Nuove ricerche pubblicate sulla rivista Science Advances dimostrano che il rischio di collasso è molto più alto del previsto, e gli scienziati lo definiscono “estremamente preoccupante” perché un collasso avrebbe conseguenze catastrofiche per Europa, Africa e Americhe.
Cos’è l’AMOC e perché è importante
- Porta acqua calda tropicale verso l’Europa e l’Artico
- Lì l’acqua si raffredda, diventa più densa e sprofonda, formando una corrente di ritorno profonda
- Questo sistema regola il clima di intere regioni
Stato attuale: l’AMOC è già al suo punto più debole degli ultimi 1.600 anni a causa della crisi climatica. Nel 2021 sono stati individuati segnali di allarme che indicano un possibile “punto di non ritorno” (tipping point). Sappiamo che in passato l’AMOC è già collassata.
La nuova scoperta
Gli scienziati usano decine di modelli climatici computerizzati per prevedere il futuro, ma per l’AMOC questi modelli davano risultati molto diversi tra loro: alcuni prevedevano nessun rallentamento entro il 2100; altri prevedevano un rallentamento del 65% (anche riducendo gradualmente le emissioni di CO₂ a zero)
Cosa hanno fatto i ricercatori
Hanno combinato osservazioni oceaniche reali con i modelli per capire quali fossero i più affidabili. Risultato: hanno ridotto drasticamente l’incertezza; previsione aggiornata: rallentamento tra il 42% e il 58% entro il 2100; constatato che questo livello di rallentamento porta quasi certamente al collasso
Conseguenze di un collasso dell’AMOC
Se l’AMOC collassasse, succederebbe:
Africa e tropici: spostamento della fascia di piogge tropicali da cui dipendono milioni di persone per coltivare cibo
Europa occidentale: inverni estremamente freddi ; siccità estive
Oceano Atlantico: innalzamento del livello del mare di 50-100 cm aggiuntivi (oltre a quello già in corso)
Gli scienziati spiegano che il meccanismo è il seguente:
- Riscaldamento globale → le temperature dell’aria nell’Artico aumentano rapidamente
- L’oceano si raffredda più lentamente
- L’acqua più calda è meno densa → sprofonda più lentamente
- Più pioggia si accumula nelle acque superficiali salate → le rende meno dense
- Questo rallenta ulteriormente lo sprofondamento → ciclo di feedback che si autoalimenta
About Author
