The New York Times ha pubblicato un’inchiesta che affronta le questioni della decrescita demografica e della crisi della natalità. Ne riportiamo i passaggi più significativi.
La stagnazione nella crescita della popolazione e il crollo della fertilità è oramai questione mondiale. Se in gran parte del mondo occidentale si affronta questo tema, in Italia la questione è sempre più di natura emergenziale.
Il New York Times ( CLICCA QUI ) sottolinea come i reparti di maternità stiano chiudendo nel nostro paese, le città fantasma della Cina nord-orientale, le università della Corea del Sud che non riescono a trovare abbastanza studenti e come in Germania centinaia di migliaia di proprietà siano state rase al suolo e trasformata in parchi la terra su cui sorgevano.
Solamente l’Africa continua a restare il continente dove si registra una crescita della popolazione e del tasso di fertilità. Così i demografi cominciano a prevedere che entro la seconda metà del secolo, o forse prima, la popolazione mondiale registrerà per la prima volta un declino.
Non è detto che ciò significhi, in ogni caso, una minor pressione sulle risorse disponibili e un più ridotto impatto sul cambiamento climatico, mentre è certo che dovremmo attenderci un probabile sconvolgimento delle società, del ruolo della famiglia e dell’organizzazione della gestione della cosa pubblica.
Molti esperti associano questa prospettiva al termine di declino. Come fa sul giornale di New York Frank Swiaczny, il capo della sezione delle Nazioni Unite che studia le tendenze demografiche , secondo il quale è necessario un cambio di paradigma per fare sì che s’impari a” convivere e ad adattarsi al declino”.
Il secolo scorso è stato quello durante il quale la popolazione globale è passata da 1,6 miliardi, nel 1900, a 6 miliardi nel 2000, registrando l’allungamento della durata media della vita e il calo della mortalità infantile. Dinamiche ancora in atto nei paesi in cui vive circa un terzo della popolazione mondiale. Al punto che si potrebbe vedere, entro la fine dell’attuale secolo, la Nigeria in grado di superare la Cina in termini di popolazione, visto che in tutta l’Africa subsahariana le famiglie continuano ad essere composte ancora da almeno quattro o cinque figli.
Il New York Times esamina anche taluni aspetti legati alla fine dell’elevata fertilità. Poiché le donne hanno ottenuto un maggiore accesso all’istruzione e alla contraccezione e poiché più diffuse sono le ansie associate alla possibilità di avere figli e, così, più genitori ritardano il momento della procreazione.
Il cambiamento potrebbe richiedere decenni, ma una volta iniziato, il declino (proprio come la crescita) si sviluppa a spirale in modo esponenziale. Con meno nascite, meno ragazze crescono per avere figli, e se hanno famiglie più piccole rispetto ai loro genitori – cosa che sta accadendo in dozzine di paesi.
Alcuni paesi, come gli Stati Uniti, l’Australia e il Canada, dove i tassi di natalità oscillano tra 1,5 e 2, hanno attenuato l’impatto con gli immigrati. Ma nell’Europa orientale, l’emigrazione ha aggravato lo spopolamento e in gran parte dell’Asia, la “bomba a orologeria demografica”, oggetto di dibattito per decenni fa, è alla fine, esplosa.
Il tasso di fertilità della Corea del Sud è sceso al minimo storico di 0,92 nel 2019 – meno di un bambino per donna, il tasso più basso nel mondo sviluppato. Ogni mese negli ultimi 59 mesi, il numero totale di bambini nati nel paese è sceso a un livello record.
Quel tasso di natalità in calo, insieme a una rapida industrializzazione che ha spinto le persone dalle città rurali alle grandi città, ha creato quella che può sembrare una società a due livelli. Mentre le grandi metropoli come Seoul continuano a crescere, esercitando un’intensa pressione sulle infrastrutture e sugli alloggi, nelle città regionali è facile trovare scuole chiuse e abbandonate, i loro parchi giochi ricoperti di erbacce, perché non ci sono abbastanza bambini.
Le donne incinte in molte zone non possono più trovare ostetriche o centri di assistenza postnatale. Le università al di sotto del livello d’élite, specialmente fuori Seoul, trovano sempre più difficile riempire completamente i posti disponibili: il numero di diciottenni in Corea del Sud è sceso da circa 900.000 nel 1992 a 500.000 oggi. Per attirare gli studenti, alcune scuole hanno offerto borse di studio e persino iPhone.
Per provare ad incrementare il tasso di natalità, il governo ha distribuito bonus per bambini. Ha aumentato gli assegni familiari e le sovvenzioni mediche per i trattamenti di fertilità e gravidanza. I funzionari sanitari hanno inondato i neonati con doni di carne bovina, vestiti per bambini e giocattoli. Il governo sta anche costruendo centinaia di asili e asili nido. A Seoul, ogni autobus e vagone della metropolitana ha posti rosa riservati alle donne incinte.
Ma questo mese, il vice primo ministro Hong Nam-ki ha ammesso che il governo – che ha speso più di 178 miliardi di dollari negli ultimi 15 anni incoraggiando le donne ad avere più bambini – non stava facendo abbastanza progressi. In molte famiglie, il cambiamento sembra culturale e permanente.
A migliaia di chilometri di distanza, in Italia, il sentimento è simile, con uno sfondo diverso.
A Capracotta, un piccolo paese del sud Italia, un cartello in lettere rosse su un edificio in pietra del XVIII secolo affacciato sugli Appennini recita “Sede della Scuola dell’Infanzia” – ma oggi l’edificio è una casa di cura.
“C’erano così tante famiglie, così tanti bambini”, ha detto Concetta D’Andrea, 93 anni, che era una studentessa e un’insegnante della scuola e ora è residente nella casa di cura. “Adesso non c’è nessuno.”
La popolazione di Capracotta è notevolmente invecchiata e contratta, passando da circa 5.000 a 800 persone. Le falegnamerie della città sono state chiuse. Gli organizzatori di un torneo di calcio hanno lottato per formare anche una sola squadra.
A circa mezz’ora di distanza, nel comune di Agnone, il reparto maternità ha chiuso una decina di anni fa perché aveva meno di 500 nascite all’anno, il minimo nazionale per rimanere aperto. Quest’anno ad Agnone sono nati sei bambini.
In un discorso tenuto durante la conferenza sulla crisi della natalità in Italia, Papa Francesco ha detto che “l’inverno demografico” era ancora “freddo e buio”.
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