La nomina dell’Arcivescovo di New York segnala una continua sfida a Trump sull’immigrazione

Il Papa nato negli Stati Uniti ha scelto Ronald Hicks, 58 anni, attuale vescovo di Joliet, Illinois, per guidare la chiesa di New York , in sostituzione del cardinale in pensione Timothy Dolan, che ha prestato servizio per 16 anni dopo essere stato scelto da papa Benedetto XVI nel 2012.

Dolan è considerato una figura conservatrice nella gerarchia della Chiesa cattolica statunitense. Hicks assume il ruolo di cardinale dopo che la scorsa settimana Dolan ha finalizzato un piano per istituire un fondo da 300 milioni di dollari per risarcire le vittime di abusi sessuali che avevano intentato un’azione legale contro l’arcidiocesi.

Hicks ha affrontato la questione durante la conferenza stampa di giovedì. “Come chiesa, non possiamo mai fermarci nei nostri sforzi per prevenire gli abusi, proteggere i bambini e prenderci cura dei sopravvissuti”, ha affermato. “Sebbene questo lavoro sia impegnativo, difficile e doloroso, spero che continui ad aiutare negli ambiti della responsabilità, della trasparenza e della guarigione”.

In particolare, Leo e la gerarchia statunitense si sono mostrati disponibili a contestare l’amministrazione sulle sue politiche sull’immigrazione. A ottobre, Leone ha messo in dubbio la coerenza di tali politiche con gli insegnamenti “pro-life” della Chiesa cattolica, definendole “disumane”.

Hicks, 58 anni, è cresciuto a South Holland, Illinois, vicino alla casa d’infanzia di Leone, l’ex Robert Prevost, a Chicago. Entrambi hanno servito la chiesa all’estero: Leo ha trascorso 20 anni come missionario in Perù; Hicks ha trascorso cinque anni a El Salvador dirigendo un orfanotrofio gestito dalla chiesa.

Il mese scorso, Hicks ha sottoscritto un messaggio speciale della Conferenza Episcopale degli Stati Uniti che condannava i raid dell’amministrazione Trump in materia di immigrazione. I vescovi hanno affermato di “essere turbati quando vediamo tra la nostra gente un clima di paura e ansia riguardo alle questioni della profilazione e dell’applicazione delle leggi sull’immigrazione. Siamo rattristati dallo stato del dibattito contemporaneo e dalla denigrazione degli immigrati”.

Hicks ha affermato che il messaggio esprimeva “la nostra solidarietà con tutti i nostri fratelli e sorelle” e sottolineava le loro “preoccupazioni, opposizioni e speranze con chiarezza e convinzione”.

Leone e Hicks si sono incontrati solo l’anno scorso, quando il prevosto e il vescovo hanno visitato una delle parrocchie di Hicks, secondo quanto riportato dalla CNN . Hicks ha dichiarato alla WGN-TV di Chicago, canale locale, dopo l’elezione di Leone a Papa, di aver riconosciuto il loro background e le loro priorità comuni.

“Siamo cresciuti letteralmente nello stesso raggio, nello stesso quartiere. Giocavamo negli stessi parchi, andavamo a nuotare nelle stesse piscine, andavamo nelle stesse pizzerie”, ha detto.

Hicks è nato il 4 agosto 1967 a Harvey, Illinois, e ha conseguito la laurea in filosofia, teologia e ministero. È stato ordinato sacerdote per l’arcidiocesi di Chicago nel 1994, secondo l’arcidiocesi di New York .

Nel 2005 si è trasferito da Chicago a El Salvador per iniziare il suo mandato quinquennale come direttore regionale di Nuestros Pequeños Hermanos (NPH) in America Centrale. NPH è una casa di cura dedicata alla cura di oltre 3.400 bambini orfani e abbandonati in nove paesi dell’America Latina e dei Caraibi.

Ritornato a Chicago, nel 2020 Papa Francesco lo ha nominato vescovo Hicks come sesto vescovo della diocesi cattolica di Joliet, Illinois, che serve circa 520.000 cattolici in sette contee. Hicks servirà ora circa 2,5 milioni di cattolici a Manhattan, nel Bronx e a Staten Island a New York City (Brooklyn e Queens fanno parte dell’arcidiocesi di Brooklyn).

“Accetto questa nomina con umiltà e cuore aperto”, ha detto Hicks in conferenza stampa. “Chiedo il vostro sostegno e le vostre preghiere, e chiedo a Dio di sostenerci come sempre”. Dolan ha affermato che il suo successore è stato “un regalo di Natale anticipato per l’arcidiocesi”.