Liberamente tratto e tradotto dalla BBC
Milioni di lavoratori dell’abbigliamento in tutta l’Asia temono per il proprio lavoro con l’avvicinarsi della scadenza per raggiungere un accordo commerciale con gli Stati Uniti, pena l’imposizione di dazi doganali.
Il 9 luglio, dopo una sospensione di 90 giorni dei dazi per consentire ai paesi di negoziare accordi, il Presidente degli Stati Uniti ha notificato a diversi paesi della regione l’introduzione di nuove imposte a partire dal 1° agosto. Le nuove aliquote, sebbene inferiori a quelle proposte ad aprile, hanno contribuito poco a placare le preoccupazioni.
Tra i paesi che hanno ricevuto lettere da Donald Trump figurano centri dell’abbigliamento come Cambogia e Sri Lanka, fortemente dipendenti dagli Stati Uniti come mercato di esportazione. Le lettere prevedevano che i due paesi avrebbero dovuto affrontare dazi rispettivamente del 36% e del 30%. (…)
La Cambogia, diventata un’alternativa popolare ai commercianti cinesi grazie alla sua pronta disponibilità di manodopera a basso salario, ha esportato negli Stati Uniti abbigliamento per un valore di oltre tre miliardi di dollari lo scorso anno.. Il settore, che impiega oltre 900.000 persone, rappresenta più di un decimo delle esportazioni complessive del Paese.
Per lo Sri Lanka, le esportazioni verso gli Stati Uniti hanno contribuito a far guadagnare all’industria dell’abbigliamento – che impiega direttamente circa 350.000 persone – 1,9 miliardi di dollari lo scorso anno, rendendola la terza fonte di valuta estera del Paese. (…)
I dazi di Trump ignorano i benefici di cui gli Stati Uniti beneficiano grazie agli accordi commerciali esistenti, tra cui quelli per l’abbigliamento a prezzi più bassi e maggiori profitti per le aziende statunitensi che si riforniscono da paesi come lo Sri Lanka o la Cambogia, afferma Mark Anner, preside della School of Management and Labor Relations della Rutgers University.
Per decenni, Stati Uniti, Unione Europea e Canada hanno applicato un sistema di quote che riservava una certa parte dei loro mercati a paesi in via di sviluppo come lo Sri Lanka. Il sistema, gradualmente eliminato nel 2005, ha contribuito alla prosperità del settore tessile srilankese nonostante la forte concorrenza.
“Imporre dazi proibitivi che di fatto escludono questi paesi dal mercato va contro il percorso di sviluppo che un tempo avevano prescritto”, ha affermato il Prof. Anner.
I dazi di Trump aggiungono nuove pressioni alle sfide già note nel settore: povertà e diritti dei lavoratori deboli in Cambogia, e una crisi economica in corso in Sri Lanka. È irrealistico aspettarsi che le piccole economie in via di sviluppo non registrino un deficit commerciale con gli Stati Uniti, afferma Sheng Lu, professore presso il Dipartimento di Studi sulla Moda e l’Abbigliamento dell’Università del Delaware.
“Di quanti aerei Boeing hanno bisogno la Cambogia o lo Sri Lanka e di quanti possono permettersi di acquistare ogni anno?”, si chiede. Lu ritiene che la rivalità strategica tra Stati Uniti e Cina sia anche un fattore che entrano a fare parte dei negoziati commerciali, dato il modo in cui questi paesi esportatori di abbigliamento sono integrati in catene di approvvigionamento che dipendono fortemente dagli input cinesi.
Ora devono “trovare un delicato equilibrio” tra il mantenimento dei legami economici con la Cina e il soddisfacimento delle nuove richieste statunitensi, che potrebbero includere la riduzione dell’utilizzo di input cinesi nella produzione, afferma.
I dazi di Washington aggiungono nuove pressioni alle sfide già note nel settore: povertà e diritti dei lavoratori deboli in Cambogia, e la crisi economica in corso in Sri Lanka.
Le donne, che rappresentano sette lavoratori tessili su dieci nella regione, sono destinate a pagare il prezzo più alto dei dazi. Un’ulteriore pressione al ribasso sui loro salari, già cronicamente bassi, significa che i loro figli potrebbero soffrire la fame, mentre i potenziali licenziamenti sarebbero ancora più devastanti.
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